What DELE evaluates when you use discourse markers

At all levels, DELE values that your message is understandable and well organised. At B2, C1 and C2 this matters even more: it’s not enough to say correct things, you need to guide the reader or listener.

Discourse markers help you:

  • ordenar ideas (inicio, desarrollo, cierre)
  • señalar contraste, causa, consecuencia
  • matizar (muy importante en C1 y C2)
  • reformular para ser más preciso
  • etc.

The golden rule for making them work

A marker is useful if it has a real function in that sentence. If you add it just “por meter”, it sounds forced.

Three ideas to get it right:

Choose a few, but good ones. It’s better to master 12 connectors and use them naturally than to learn 60 and mix them up without control.

Vary without overdoing it. You don’t need to replace every “pero” with a different connector. It’s only worth alternating when the text actually calls for it.

Watch the register. “O sea” sounds natural in speaking, but in formal writing it often feels too colloquial. “Es decir” works almost always.

⚠️ A detail that earns points: many markers are followed by a comma when they open the sentence.

The most useful discourse markers by function (with examples)

1) To start and organise the text

Para empezar, en primer lugar, por un lado… por otro lado, a continuación, por último, para terminar.

Ejemplos:
Para empezar, conviene definir qué se entiende por consumo responsable.
Por un lado, se gana comodidad. Por otro lado, se pierde privacidad.
A continuación, se analizan las causas más frecuentes.

2) To add information without repeating “también”

Además, asimismo, igualmente, de hecho, incluso, es más.

Ejemplos:
Además, esta medida reduce el gasto a medio plazo.
De hecho, los datos muestran una tendencia estable desde 2020.
Es más, el impacto se nota en sectores que no se habían previsto.

3) To contrast and argue more effectively

Sin embargo, no obstante, ahora bien, en cambio, aun así, pese a ello, con todo.

Ejemplos:
Sin embargo, la solución no es tan simple como parece.
Ahora bien, eso no significa que el sistema sea injusto.
Aun así, la mayoría mantiene ese hábito por falta de alternativas.

4) To explain cause

Porque, ya que, puesto que, dado que, debido a, a causa de.

Ejemplos:
Esto ocurre porque la oferta no se adapta a la demanda real.
Puesto que el tiempo es limitado, se priorizan las tareas clave.
Debido a la inflación, muchas familias reajustan sus gastos.

5) To express consequence (very useful in argumentation)

Por eso, por lo tanto, así que, en consecuencia, de ahí que (nivel alto), por consiguiente.

Ejemplos:
Por eso, conviene regular la publicidad dirigida a menores.
En consecuencia, se reduce el margen de decisión individual.
De ahí que sea imprescindible reforzar la educación mediática.

6) To give examples and make ideas more concrete

Por ejemplo, en concreto, en particular, como muestra, tal y como se ve en.

Ejemplos:
Por ejemplo, se ha observado un aumento en la rotación laboral.
En concreto, el 30% declara sentirse saturado con frecuencia.
Como muestra, basta con comparar los datos de los últimos cinco años.

7) To qualify and add nuance (this makes your level sound more mature)

En parte, hasta cierto punto, al menos, en general, en términos generales, en cualquier caso, de todos modos.

Ejemplos:
Hasta cierto punto, la tecnología facilita la inclusión.
En parte, el problema nace de expectativas poco realistas.
En cualquier caso, la responsabilidad es compartida.

8) To reformulate and be more precise

Es decir, dicho de otro modo, en otras palabras, mejor dicho, más bien.

Ejemplos:
Dicho de otro modo, no se trata de prohibir, sino de orientar.
Más bien, el reto está en equilibrar libertad y protección.
En otras palabras, la medida busca reducir el daño, no controlar conductas.

9) To wrap up and conclude

En resumen, en definitiva, en conclusión, para cerrar, en pocas palabras.

Ejemplos:
En definitiva, el cambio es posible si se actúa desde varios frentes.
En conclusión, conviene combinar medidas educativas y regulatorias.

Quick selection by level (so you don’t overthink it)

If the goal is to play it safe:

A2 y B1
Para empezar, luego, después, además, pero, porque, por eso, por ejemplo, en resumen.

B2
Sin embargo, por un lado… por otro lado, de hecho, en consecuencia, en particular, en definitiva.

C1 y C2
Ahora bien, con todo, hasta cierto punto, en términos generales, dicho de otro modo, de ahí que, por consiguiente.

Mini templates that work in writing and speaking

For an argumentative text (B2-C1-C2)

Para empezar, se plantea el tema.
En primer lugar, se presenta una idea con una razón.
Además, se añade un segundo argumento o dato.
Sin embargo, se reconoce un límite o contraargumento.
Aun así, se defiende una postura con una consecuencia.
En definitiva, se cierra con una propuesta o valoración.

For an oral presentation

Para empezar, se contextualiza el tema.
Por un lado, se explica un beneficio.
Por otro lado, se señala un riesgo.
Dicho de otro modo, se aclara la idea clave.
En conclusión, se cierra con una opinión y una recomendación.

Typical mistakes that lower your score (and how to avoid them)

Using too many connectors in one paragraph. If every sentence starts with a marker, the text loses naturalness. It’s better to choose the points where they genuinely guide the reader.

Always repeating the same one. If everything is “sin embargo”, it loses impact. Alternate with “aun así”, “no obstante” or “con todo” when it fits.

Mixing registers. “O sea” is very natural in conversation, but in a formal article it’s usually better to use “es decir”.

How to practise them in 10 minutes a day

Rewriting: take one of your own texts and replace “pero” with two different alternatives, then check which one truly fits.

Personal bank: choose 12 connectors and write three real sentences with each one, using typical DELE themes (trabajo, salud, tecnología, educación, medio ambiente).

Controlled speaking: record one minute using only 3 markers (for example: para empezar, sin embargo, en conclusión). Then repeat with 3 different ones. This helps them come out naturally without overthinking.

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Discourse markers are not decoration. They’re the thread that makes everything you already know sound clearer, more organised, and more advanced.

And if today your text feels “desordenado”, it’s not that you lack level. Sometimes you just need a structure that guides.

If you’re preparing for DELE and you want all of this worked on task by task (with ejemplos comentados y recursos), you can see all my courses here: https://aporeldele.com/cursos

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