¿“He ido al supermercado ayer” o “fui al supermercado ayer”? Lo correcto es “fui”, porque “ayer” es un tiempo terminado. La regla de base para el DELE B1 es esta: el pretérito perfecto (he comido) se usa con periodos que todavía no han terminado (hoy, esta semana, este año) y con experiencias de vida (alguna vez, nunca); el indefinido (comí) se usa con periodos terminados (ayer, la semana pasada, en 2019). Con un matiz importante: en buena parte de Hispanoamérica el indefinido cubre muchos usos del perfecto, y el examen acepta las dos variedades si las usas con coherencia.

En este artículo tienes los marcadores temporales que acompañan a cada tiempo, cómo funciona la variación entre España y América, en qué partes del DELE B1 te vas a encontrar este contraste y los errores más frecuentes, con muchos ejemplos.

¿Cuál es la diferencia entre el pretérito perfecto y el indefinido?

De un vistazo:

  • Pretérito perfecto (he comido): acciones dentro de un periodo de tiempo que no ha terminado o que se conectan con el presente. Marcadores típicos: hoy, esta mañana, esta semana, este mes, este año, ya, todavía no, alguna vez, nunca.
  • Pretérito indefinido (comí): acciones dentro de un periodo terminado, separado del momento en que hablas. Marcadores típicos: ayer, anoche, la semana pasada, hace dos años, en 2020, el lunes.
  • En España: se usan mucho los dos, cada uno con su marcador.
  • En buena parte de Hispanoamérica: el perfecto se usa mucho menos y el indefinido ocupa muchos de sus contextos.

Si te quedas con una sola idea: en el modelo peninsular, el perfecto vive en una unidad de tiempo que aún no ha terminado y el indefinido en una que ya se cerró.

¿Dónde aparece este contraste en el DELE B1?

En casi todas las pruebas:

  • Comprensión de lectura, Tarea 5: lees un texto con huecos (normalmente una carta o un correo) y eliges la forma correcta entre tres opciones. La diferencia entre los pasados es uno de los temas gramaticales que más se repiten en esta tarea, junto con el subjuntivo y las preposiciones.
  • Expresión escrita, Tarea 1: en la carta o el correo, cuando cuentas algo que has hecho recientemente.
  • Expresión escrita, Tarea 2: la redacción suele pedirte que cuentes una experiencia pasada y des tu opinión.
  • Expresión oral, Tareas 1 y 2: en el monólogo y en la conversación posterior, cuando hablas de tu vida, de lo que has hecho este año o de algo que te pasó.

Un truco que funciona muy bien en la escrita y en la oral: fíjate en el tiempo verbal de las preguntas o pautas. Si te preguntan ¿qué has hecho este año para cuidarte?, responde en perfecto. Si te preguntan ¿cuándo empezaste a hacer deporte?, responde en indefinido. Y si te preguntan ¿qué deporte hacías de joven?, la respuesta va en imperfecto: de joven nadaba.

¿Qué marcadores van con el pretérito perfecto?

Cuando aparece uno de estos, en el modelo peninsular casi siempre toca perfecto:

  • hoy: Hoy he ido al médico.
  • esta mañana, esta tarde, esta noche (si todavía estamos en ese momento del día): Esta tarde he tenido clase de español.
  • esta semana, este mes, este año, este verano: Esta semana he leído dos libros.
  • últimamente, en los últimos días, en los últimos meses: Últimamente he estado un poco cansada.
  • ya: Ya he comido, gracias.
  • todavía no, aún no: Todavía no he terminado el informe.
  • alguna vez, nunca, jamás (experiencias de vida): ¿Has estado alguna vez en Argentina? Nunca he probado el sushi.

Pregúntate: ¿lo que cuento pasó dentro de un periodo que todavía no ha terminado? Si la respuesta es sí, perfecto.

¿Qué marcadores van con el pretérito indefinido?

Cuando aparece uno de estos, toca indefinido en todas las variedades:

  • ayer: Ayer fui al médico.
  • anteayer, anoche: Anoche cené con mis padres.
  • la semana pasada, el mes pasado, el año pasado, el verano pasado: El verano pasado estuve en Italia.
  • hace + tiempo: Hace tres años empecé a estudiar español.
  • en + año: En 2019 me mudé a Madrid.
  • el + día de la semana (un día concreto ya pasado): El lunes vi a Marta.
  • un día, una vez, aquella tarde (narración cerrada): Una vez vi un oso en el monte.

Pregúntate: ¿el tiempo en el que pasó está cerrado, separado del momento en que hablo? Si la respuesta es sí, indefinido.

¿Hay un truco fácil para no equivocarse?

Imagina círculos de tiempo. Hoy es un círculo abierto: todavía estás dentro. Esta semana, también. Este año, también. Ayer es un círculo cerrado. La semana pasada, también. En 2019, también.

Si estás dentro del círculo cuando hablas, perfecto. Si el círculo se cerró antes, indefinido.

  • Hoy he desayunado tostadas. (todavía es hoy)
  • Ayer desayuné tostadas. (ayer ya terminó)
  • Este año he viajado mucho. (todavía estamos en este año)
  • El año pasado viajé mucho. (el año pasado ya se cerró)

¿Qué pasa con el español de América en el examen?

En el español peninsular el pretérito perfecto es muy frecuente. En el español de buena parte de Hispanoamérica, como en México, Argentina, Chile o Perú, el indefinido cubre muchos de los usos del perfecto. Así, Hoy comí en casa es totalmente correcto y natural allí, mientras que en la mayor parte de España lo habitual es Hoy he comido en casa.

¿Y en el DELE? La guía oficial del examen lo deja claro: en los textos que produce el candidato se considera válida toda norma lingüística hispánica seguida coherentemente y respaldada por grupos amplios de hablantes cultos. Es decir, puedes usar el modelo de España o el de América. Lo que te recomiendo es que elijas uno y lo mantengas en todo el texto o toda la respuesta, sin saltar de uno a otro.

Mi consejo: usa el modelo del español que hayas aprendido y con el que te sientas más natural. Si has estudiado con materiales de España, perfecto e indefinido como te cuento aquí. Si has aprendido en América, un indefinido más generalizado, sin problema.

Eso sí, ten en cuenta que en el modelo peninsular las construcciones con todavía no y las experiencias de vida (alguna vez, nunca) van en perfecto. Una pregunta como ¿Estuviste alguna vez en Japón? es normal en gran parte de América, pero en España lo habitual es ¿Has estado alguna vez en Japón?

¿Cuáles son los usos que más vas a necesitar en el DELE B1?

Uso 1: contar experiencias recientes en la carta de la Tarea 1

La tarea suele pedirte que escribas a un amigo o una amiga para contarle algo reciente: un viaje, un curso, una mudanza, un trabajo nuevo. Aquí se mezclan los dos tiempos: el marco general va en perfecto y los hechos concretos con fecha, en indefinido.

Modelo peninsular: Últimamente he hecho muchas cosas. La semana pasada empecé un curso nuevo y todavía no lo he terminado.

Modelo de buena parte de América: Hice muchas cosas en estos días. La semana pasada empecé un curso nuevo y todavía no lo terminé.

Las dos versiones son válidas. Lo que no funciona es mezclarlas en el mismo texto.

Uso 2: hablar de tu semana o tu año en el monólogo oral

En la Tarea 1 de la oral, si el tema te pide hablar de tus hábitos o de lo que has hecho últimamente, vas a combinar lo que has hecho este año o esta semana con algo concreto que pasó en un momento cerrado.

Modelo peninsular: Esta semana he ido al cine, ayer comí con mi familia y hace dos años empecé a estudiar español.

Modelo de buena parte de América: Esta semana fui al cine, ayer comí con mi familia y hace dos años empecé a estudiar español.

Uso 3: narrar un viaje, una fiesta o un acontecimiento

Cuando cuentas un acontecimiento cerrado (un viaje, una boda, tu primer día de trabajo), lo que pasó dentro de ese acontecimiento va en indefinido. Es un círculo cerrado.

Incorrecto: Cuando he ido a París, he visitado la Torre Eiffel y he comido en un restaurante muy bueno.

Correcto: Cuando fui a París, visité la Torre Eiffel y comí en un restaurante muy bueno.

Excepción en el modelo peninsular: si el viaje fue este verano y todavía estás dentro de ese periodo, puedes usar el perfecto: Este verano he ido a París y he visitado la Torre Eiffel.

Para describir cómo eran las cosas o qué hacías habitualmente durante ese viaje, recuerda que necesitas el imperfecto: Hacía mucho calor y todos los días comíamos en una terraza.

Uso 4: las experiencias de vida, con “alguna vez”, “nunca” o “ya”

Las experiencias acumuladas a lo largo de tu vida van en perfecto en el modelo peninsular.

Modelo peninsular: ¿Has probado alguna vez la paella? Nunca he ido a Asia.

Modelo de buena parte de América: ¿Probaste alguna vez la paella? Nunca fui a Asia.

Uso 5: cambios recientes o resultados que siguen vigentes

Si lo que cuentas tiene un resultado que sigue siendo válido ahora, en el modelo peninsular se usa el perfecto. Si lo cuentas como un hecho cerrado, con su fecha, va en indefinido.

Me he comprado un coche. (lo tengo ahora; el resultado dura)
Me compré un coche hace tres años. (el foco está en el hecho pasado)

Aquí ya entras en matices más finos. Para el B1, lo importante es que entiendas la lógica.

¿Qué errores con los pasados son los más frecuentes?

Error 1: dejarte llevar por tu lengua materna

Si tu lengua materna tiene un tiempo parecido al perfecto (como el inglés, el francés o el alemán), es fácil trasladar sus reglas al español. En francés o en alemán, por ejemplo, el tiempo compuesto se usa también con ayer, y eso empuja a decir He comido ayer, que en español es incorrecto.

Regla rápida: si ves ayer, pon comí. Si ves hoy y sigues el modelo peninsular, pon he comido.

Error 2: usar siempre el perfecto porque parece más “elegante”

El perfecto no es más formal ni más correcto que el indefinido. Cada uno tiene su contexto.

Incorrecto: He estudiado español en 2018.
Correcto: Estudié español en 2018.

Error 3: mezclar los dos modelos en la misma respuesta

Incoherente: Ayer comí en casa de mi madre. Hoy comí en el trabajo. La semana pasada he ido al cine.

El indefinido con hoy sigue el modelo americano, y el perfecto con la semana pasada no es correcto en ninguno de los dos modelos. Elige uno:

Modelo peninsular: Ayer comí en casa de mi madre. Hoy he comido en el trabajo. La semana pasada fui al cine.

Error 4: forzar el perfecto en una anécdota cerrada

Cuando cuentas una anécdota con un marco cerrado, lo que pasó dentro va en indefinido.

Incorrecto: El año pasado fui a Italia. He visitado Roma y he probado la pasta.
Correcto: El año pasado fui a Italia. Visité Roma y probé la pasta.

Error 5: conjugar mal los irregulares

Además del uso, revisa las formas. Participios irregulares que conviene tener frescos: hecho (hacer), dicho (decir), visto (ver), puesto (poner), abierto (abrir), escrito (escribir), vuelto (volver), muerto (morir), roto (romper), descubierto (descubrir).

Indefinidos irregulares muy frecuentes: fui, fuiste, fue (ir y ser); dije, dijiste, dijo; hice, hiciste, hizo; traje, trajiste, trajo; estuve, estuviste, estuvo; tuve, tuviste, tuvo; pude, pudiste, pudo; supe, supiste, supo.

Si dudas con un irregular mientras escribes, a veces puedes reformular la frase. Lo que él dijo me sorprendió puede convertirse en Sus palabras me sorprendieron.

¿Cómo puedes entrenar el contraste antes del examen?

Un plan sencillo de quince días:

  • Días 1 a 3: aprende los marcadores temporales y escribe cinco frases tuyas con cada uno.
  • Días 4 a 7: lee textos en español (prensa, blogs) y subraya los pasados. Identifica cuál es y por qué se usa.
  • Días 8 a 10: escribe cada día una entrada de diario contando lo que has hecho hoy y lo que hiciste ayer.
  • Días 11 a 13: grábate hablando dos minutos sobre tu semana. Después escúchate y revisa los pasados.
  • Días 14 y 15: practica la Tarea 1 de la escrita y la Tarea 1 de la oral con modelos actualizados que simulan el examen, fijándote en este contraste.

No hace falta mucho tiempo. Hace falta constancia.

Preguntas frecuentes sobre el perfecto y el indefinido en el DELE B1

¿Y si he aprendido el español de América y casi no uso el perfecto?

Sin problema. Usa el modelo de tu variedad con coherencia. En muchas zonas de Hispanoamérica las experiencias de vida con alguna vez, nunca, ya, todavía también se dicen en indefinido, y el examen lo acepta. Lo importante es no mezclar modelos dentro de la misma respuesta.

¿“Acabo de + infinitivo” es lo mismo que el perfecto?

No exactamente. Acabo de comer es una perífrasis que indica que algo ha pasado hace muy poco. Se parece a He comido ahora mismo, pero no siempre se pueden intercambiar. Para el B1 te basta con saber que significa “hace muy poco tiempo”, y es muy útil, por ejemplo, en una entrada de diario.

¿Qué pasa si me equivoco una o dos veces en el examen?

Un error aislado no te va a suspender: la expresión escrita y la oral se califican mirando el conjunto, con escalas por bandas. Lo que más se nota es el error sistemático, el que repites una y otra vez.

¿Hay frases que admiten los dos tiempos?

Sí, sobre todo con hoy. Hoy he visto a Marta es lo habitual en la mayor parte de España. Hoy vi a Marta es lo habitual en buena parte de América y también en algunas zonas de España, como Canarias, Galicia o Asturias. Las dos son correctas en su variedad.

¿Y el pluscuamperfecto o el imperfecto?

También los vas a necesitar en el B1: el imperfecto para describir y hablar de hábitos en el pasado (cuando era pequeña, vivía en el campo) y el pluscuamperfecto para algo anterior a otro pasado (cuando llegué, ya habían cenado). Tienes los cuatro tiempos explicados juntos en este artículo sobre los tiempos del pasado en español.

¿Hay una lista oficial de marcadores temporales?

No hay una lista oficial cerrada. La que tienes en este artículo recoge los marcadores más habituales del nivel, y con ella vas a poder resolver la gran mayoría de las situaciones del B1.

¿Sirve aprenderse frases de memoria?

Sirve poco. Lo que funciona es entender la lógica del círculo de tiempo y haber escrito y dicho muchas frases tuyas con cada marcador.

En resumen

  • En el modelo peninsular, el perfecto va con periodos no terminados (hoy, esta semana, este año) y el indefinido con periodos cerrados (ayer, la semana pasada, en 2019).
  • Los marcadores temporales son tu mejor pista, igual que el tiempo verbal de las preguntas y las pautas.
  • El DELE acepta cualquier variedad del español seguida con coherencia: elige un modelo y no lo mezcles.
  • Las experiencias de vida (alguna vez, nunca) van en perfecto en España; en buena parte de América, también en indefinido.
  • Si cuentas una anécdota cerrada, lo que pasa dentro va en indefinido.
  • Lo vas a necesitar en la Tarea 5 de lectura, en las dos tareas de la escrita y en la oral.

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¡A por el DELE! 🇪🇸